경제라는 눈으로 자연을 다시 보다: 기후위기와 자본주의의 딜레마

📌 목차

• 요약
• 시작하며: 왜 지금 기후위기인가?
• 책 소개: <기후 위기 부의 대전환>에서 배운 것
• 기후와 경제, 떼려야 뗄 수 없다
• 자본주의와 환경: 공존할 수 있을까?
• 내 경험: 경제를 공부하며 자연을 다시 보게 된 순간
• 질문과 대답
• 아이들과 함께 기후위기를 이야기하는 법
• 주의사항
• 참고사항

요약

기후위기와 경제는 분리된 개념이 아닙니다. 오히려 인간의 경제활동이 기후변화의 주요 원인이며, 이 문제를 해결하기 위한 접근 역시 경제적 사고에서 출발해야 합니다. 홍종호 교수의 저서 <기후 위기 부의 대전환>을 통해 우리는 환경을 어떻게 경제적으로 바라볼 수 있는지, 그리고 그 시선이 왜 중요한지를 탐구해봅니다.

시작하며: 왜 지금 기후위기인가?

우리 일상에서 ‘기후위기’는 이제 더 이상 낯선 단어가 아닙니다. 하지만 그 실체를 피부로 느끼기까지는 오랜 시간이 걸렸죠. 저 역시도 그랬고요. 왜냐면 사람은 일단 눈에 보이는 것만 믿는 경향이 강하거든요. ‘가장 중요한 것은 눈에 보이지 않는다’는 어린 왕자의 말처럼 말이죠.

책 소개: <기후 위기 부의 대전환>에서 배운 것

5월 한 달 동안 읽고 있는 책이 바로 홍종호 교수의 <기후 위기 부의 대전환>입니다. 이 책은 단순한 환경 도서가 아니에요. 기후문제를 경제의 언어로 풀어내며, 우리가 왜 기후위기를 경제적으로 접근해야 하는지를 조목조목 설명하고 있습니다. 특히나 “기후문제의 진실은 사람들의 경제활동으로 인해 비롯되었다”는 문장이 제 뇌리에 깊이 남았어요.

기후와 경제, 떼려야 뗄 수 없다

기후변화는 단순한 환경 문제가 아닙니다. 경제와 밀접한 관계를 맺고 있어요. 왜냐면 모든 산업 활동이 환경에 영향을 미치거든요. 공장, 운송, 소비 등등. 결국 우리가 먹고사는 방식 자체가 기후에 영향을 준다는 거죠.

질문: 경제는 꼭 기후문제의 원인인가요?

답변: 네, 대부분의 과학자들과 경제학자들이 동의하는 부분입니다. 산업혁명 이후 급격히 증가한 온실가스 배출은 주로 경제활동의 결과예요. 소비가 많아질수록 생산이 늘고, 그만큼 자원 소비와 탄소 배출도 늘어나죠.

자본주의와 환경: 공존할 수 있을까?

자본주의는 편리함과 풍요를 가져다줬지만, 그만큼 자연을 혹사시켰습니다. 자연은 언제나 인간보다 우선시되어야 할 존재였지만, 현실은 그렇지 않았죠. 저자도 말했듯, 경제학은 이제 기후문제를 풀기 위한 필수 학문이 되었어요.

내 경험: 경제를 공부하며 자연을 다시 보게 된 순간

저는 대학 시절 처음으로 환경경제학 수업을 들었어요. 당시엔 그냥 학점용으로 들었는데, 지금 생각하면 그때의 수업이 제 인생의 전환점이 아니었나 싶어요. 그 수업에서 온실가스 배출권 거래제, 탄소세 같은 개념을 처음 접했고, 그때부터 경제와 환경이 얼마나 밀접하게 얽혀 있는지를 알게 되었죠.

질문과 대답

Q. 경제학이 기후문제를 해결하는 데 정말 도움이 되나요?

A. 맞습니다. 경제학은 자원 배분의 학문입니다. 제한된 자원을 가장 효율적으로 사용하는 방법을 찾는 것이 경제학의 본질이죠. 기후문제도 결국 자원(공기, 물, 에너지 등)의 배분 문제이기 때문에 경제학적 접근이 매우 중요합니다.

Q. 재생에너지, 정말 답이 될 수 있을까요?

A. 완벽한 해결책은 아니지만, 현재로서는 가장 현실적인 대안 중 하나입니다. 다만, 재생에너지 중심의 에너지 구조로 전환하는 데는 정책, 인프라, 대중의 인식 등 여러 요소가 복합적으로 작용해야 합니다.

아이들과 함께 기후위기를 이야기하는 법

아이들은 미래의 주인공입니다. 그래서 어릴 때부터 기후와 환경에 대해 이야기해줘야 해요. 저는 아이들과 함께 다큐멘터리를 본 후, 그 내용을 바탕으로 간단한 토론을 하곤 합니다. 그리고 쓰레기를 줄이는 실천도 함께 해보죠. 이런 작은 행동들이 결국 큰 인식을 만들어갑니다.

맺으며: 지구에 남고 싶은 이유

화성 테라포밍이 가능하더라도 나는 지구에 남고 싶습니다. 왜냐면 우리가 가진 가장 소중한 것은 늘 가장 가까이에 있었거든요. 자연은 우리 삶의 배경이 아니라, 삶 그 자체입니다. 기후위기라는 거대한 문제 앞에서 우리는 경제라는 도구를 가지고 있지만, 그보다 더 중요한 건 자연을 다시 존중하는 마음 아닐까요?