엠비셔스 맨, 경쟁과 본능에 관하여: 생존 그 너머의 이야기 -

이 글은 인간의 ‘경쟁 본능’을 중심으로, 생존에서 시작된 경쟁의 역사와 현대사회에서의 경쟁 양상을 이야기합니다. 또한, 필자의 개인적인 경험을 바탕으로 하위 20%에서 상위 1%를 목표로 하는 여정과 그 과정에서 얻은 인사이트를 공유합니다. 단순한 동기부여가 아닌, 현실적인 전략과 조언도 함께 담았습니다.

경쟁의 기원: 생존에서 시작된 본능

우리가 살고 있는 이 세상은 경쟁으로 가득 차 있습니다. 하지만 이건 어제오늘의 일이 아니에요. 아주 오래전, 인류가 막 지구에 등장했을 때부터 시작된 일이죠. 그때는 경쟁이라는 단어조차 없었지만, 생존 자체가 곧 경쟁이었어요.

영화 ‘캐스트 어웨이’를 떠올려보세요. 주인공이 무인도에서 혼자 살아남기 위해 벌이는 모든 행동이 바로 초기 인류가 했던 일과 닮아있습니다. 먹을 것을 찾고, 불을 만들고, 거처를 마련하고, 도구를 만들어내는 것. 이런 것들이 전부 생존을 위한 경쟁의 형태였죠.

그런 원시적인 본능은 오늘날에도 이어지고 있습니다. 다만, 양상이 바뀌었을 뿐입니다.

현대인의 경쟁 방식

요즘 우리는 더 이상 돌도끼를 들고 사냥하진 않죠. 대신 스마트폰을 들고 정보를 사냥하고, 키보드를 두드리며 경쟁합니다. 경쟁의 무대는 바뀌었지만, 그 본질은 여전합니다. 살아남기 위해서, 더 나은 삶을 위해서 우리는 여전히 싸우고 있어요.

예를 들어, 여러분이 오늘 출근하면서 지하철을 타기 위해 뛰었다면, 이미 경쟁에 참여한 겁니다. 커리어를 위해 야근을 했다면, 그것도 경쟁의 일부죠. 심지어 SNS에 올릴 사진 하나에도 경쟁심이 묻어있습니다.

이제는 경쟁이 단순히 생존을 넘어서 ‘존재 증명’의 수단이 되었습니다.

인간 본능과 경쟁의 불가피성

“왜 우리는 이렇게까지 경쟁해야 할까?”라는 질문을 종종 받습니다. 그럴 때마다 저는 이렇게 대답해요. “그건 본능이니까요.”

모든 동물은 생존을 위해 경쟁합니다. 인간도 예외는 아니에요. 나방이 불빛을 향해 돌진하듯, 우리는 더 나은 삶이라는 불빛을 향해 달려가고 있는 중입니다. 경쟁을 거부한다고 해서 경쟁이 멈추지 않는 이유는, 그게 인간의 본능이기 때문이죠.

위계가 존재하는 사회에서 살아가는 이상, 경쟁은 피할 수 없는 필연입니다.

내 이야기: 하위 20%에서 상위 1%를 향해

저는 지방에서 태어나, 경제 하위 20%의 집안에서 자랐습니다. 무언가를 바꾸고 싶다는 욕망은 아주 어릴 때부터 자연스럽게 생겼어요. 그래서 저는 경쟁을 회피하지 않았습니다. 오히려 정면으로 맞섰죠.

10년 후에는 상위 1%가 되겠다는 계획을 세우고, 지금도 그 여정을 밟고 있습니다. 물론 현실적으로는 상위 10% 안에 드는 수준이 될 거라고 예상하지만, 야망은 클수록 좋다고 생각해요.

제 고객들, 저를 믿고 따라온 분들도 지금은 다들 상쾌한 기분을 느끼고 있을 겁니다. 왜냐고요? 함께 버텨왔고, 함께 성장했으니까요.

현실적인 조언과 전략

무작정 경쟁 속에 뛰어들기보단, 준비된 전략이 필요합니다. 저는 다음과 같은 전략을 추천합니다:

데이터 기반의 자기 평가: 자신이 어디에 있는지, 무엇이 부족한지 파악하세요.
장기적 목표 설정: 단기 성과보다 5년, 10년 뒤를 바라보세요.
심리적 감내력 훈련: 버티는 것이 곧 경쟁에서의 승리입니다.
정보의 흐름을 읽는 능력: 시장과 사회의 흐름을 공부하세요.
실행력: 아무리 좋은 전략도 실행하지 않으면 무용지물입니다.

질문과 대답

Q. 경쟁이 너무 힘들고 지칩니다. 어떻게 해야 할까요?

A. 누구나 지칩니다. 중요한 건 ‘지친 순간에 무엇을 하느냐’입니다. 잠시 멈춰도 괜찮아요. 하지만 멈춘 후에는 반드시 다시 나아가야 합니다.

Q. 상위 1%가 되기 위한 첫걸음은 무엇인가요?

A. 자신에 대한 냉정한 진단과 잘게 쪼갠 목표 설정입니다. 그리고 매일 한 발자국씩이라도 나아가는 실천력이죠.

주의사항

경쟁에만 몰두하다 보면, 정작 중요한 삶의 의미와 인간관계를 놓칠 수 있습니다.
비교는 참고일 뿐, 자기 자신과의 싸움이 가장 중요합니다.

참고사항

From Zero 전자책 https://kmong.com/gig/580431
영화 Cast Away: https://www.imdb.com/title/tt0162222/

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