자본은 중립이 아니다: 가족과 사회를 위협하는 진짜 얼굴
현대 사회에서 자본은 단순한 도구가 아니다. 자본은 스스로 움직이고, 때론 그 움직임이 우리 가족과 공동체에 위협이 되기도 한다. 이 글에서는 자본의 본질, 실제 사례, 그리고 우리가 주목해야 할 방향에 대해 이야기해본다.
목차
요약
자본은 단순한 도구가 아니며, 스스로 방향성을 가진 존재처럼 움직입니다. 시장 구조와 설계에 따라 자본은 공동체를 해치거나 지킬 수 있습니다. 이 글에서는 자본이 왜 중립이 아닌지, 어떤 방식으로 우리 삶에 영향을 미치는지, 그리고 우리가 할 수 있는 대안은 무엇인지 구체적으로 설명합니다.
자본은 왜 중립이 아닌가?
흔히 자본은 칼과 같다고 말하죠. 쓰는 사람에 따라 선하게도 악하게도 사용될 수 있다고요. 하지만 현실 속 자본은 그보다 훨씬 복잡합니다. 자본은 단순히 ‘사용’되는 것이 아니라, ‘작동’합니다. 스스로 방향을 정하고, 그 방향은 자본이 놓인 시스템—즉, 구조에 의해 결정되죠.
예를 들어 자본이 작동하는 시장 구조가 단기 수익을 극대화하도록 설계되어 있다면, 자본은 공동체의 가치나 환경, 고용 안정 같은 요소는 고려하지 않습니다. 왜냐고요? 그건 ‘비용’이기 때문입니다. 자본에게 가장 중요한 건 ‘수익성’이니까요.
실제 사례로 보는 자본의 위협
자본이 중립이 아니라는 건 여러 사례에서 명확하게 드러납니다. 대표적인 예가 바로 폭스바겐의 배출가스 조작 사건입니다. 독일의 자랑이자 글로벌 브랜드인 폭스바겐은 배출가스 기준을 통과하기 위해 차량 소프트웨어를 조작했죠. 왜 그런 선택을 했을까요? 기술력이 부족해서가 아닙니다. 규제 기준을 지키려면 비용이 너무 많이 들기 때문이었습니다.
또 다른 사례는 2023년 미국의 실리콘밸리은행(SVB)입니다. 이 은행은 대부분 자산을 미국 국채에 투자했는데, 금리가 급격히 오르자 자산 가치가 폭락했습니다. 결국 이 손실을 감추려다 신뢰를 잃고 파산에 이르렀습니다. 수익 중심의 설계가 금융 시스템 자체를 위협한 셈이죠.
질문과 대답: 자본이 가족을 위협한다고요?
Q. 진짜 자본이 가족을 위협할 수 있나요?
A. 네, 자본이 작동하는 구조가 단기 수익만을 추구하게 되면, 고용 불안정, 환경 파괴, 교육 비용 상승 등으로 가족의 삶이 위협받을 수 있습니다. 자본은 감정이 없지만, 그로 인해 발생하는 파장은 매우 현실적이거든요.
Q. 그럼 자본주의 자체가 문제인가요?
A. 아니요. 자본주의는 우리가 활용할 수 있는 가장 유연한 시스템 중 하나입니다. 문제는 자본주의의 ‘설계 방식’이죠. 이익만을 추구하도록 설계된 구조가 문제인 겁니다.
자본의 구조를 새롭게 설계해야 하는 이유
자본주의가 지속 가능하려면, 단순히 이윤을 넘어선 기준이 필요합니다. 환경적 책임, 사회적 책임, 고용 안정성 같은 요소들이 자본의 흐름에 포함되어야 진정한 선한 자본주의가 가능하죠.
이건 감정적 호소가 아닙니다. 자본주의 자체를 지속 가능하게 하려면, 자본이 움직이는 방식, 즉 구조를 바꿔야 합니다. 그렇지 않으면 자본은 언제든 가장 빠르고 쉬운 길, 그리고 종종 가장 파괴적인 길을 선택할 테니까요.