목차
- 요약 정리
- 경제 위기, 정부는 뭘 할 수 있을까?
- 1. 아무것도 하지 않는다? 고전학파의 선택
- 2. 정부가 돈을 푼다: 재정 정책
- 3. 중앙은행의 무기: 통화 정책
- Q&A로 보는 경제 정책
- 주의사항
- 참고사항 및 출처
요약 정리
경제가 위축되고 사람들이 지갑을 닫는 순간, 정부는 어떤 카드를 꺼내 들까요? 크게 세 가지 선택지가 있습니다. 첫째, 아무것도 하지 않는다. 둘째, 재정 정책으로 시장에 돈을 푼다. 셋째, 중앙은행이 나서서 통화 정책을 펼친다. 이 글에서는 각 정책의 개념과 실제 효과, 그리고 제가 직접 경험한 사례를 바탕으로 현실적인 시선을 담아 설명해 드립니다.
경제 위기, 정부는 뭘 할 수 있을까?
경제가 침체되면 가장 먼저 나타나는 현상은 소비 위축입니다. 기업의 생산도 줄고, 고용도 줄고, 결국 소득도 줄어 악순환이 시작되죠. 이럴 때 정부는 어떻게 움직일 수 있을까요?
경제학자들은 세 가지 주요 대응 방안을 이야기합니다. 정부가 아무것도 하지 않거나, 재정 정책을 쓰거나, 중앙은행이 통화 정책을 시행하는 것이죠. 저는 경제 블로그를 20년 넘게 운영하면서 수많은 경제 위기를 지켜봤고, 그때마다 정부가 어떤 선택을 했는지를 기록해 왔습니다.
1. 아무것도 하지 않는다? 고전학파의 선택
고전학파 경제학자들은 경제가 위기에 빠졌을 때, 정부는 손을 떼는 게 최선이라고 주장했습니다. 그 이유는 간단합니다. 시장은 스스로 조정 능력을 갖고 있고, 정부의 개입은 그 균형을 오히려 방해할 수 있다는 거죠.
실제로 고전학파는 “임금이 떨어지면 생산 비용이 줄고, 결국 물건 값이 싸져서 수요가 늘어난다”는 논리를 펼쳤죠. 그럼으로써 고용도 회복되고 경제도 자연스럽게 회복된다고 믿었습니다.
하지만 현실은 그렇게 간단하지 않습니다. 2008년 글로벌 금융위기 때를 예로 들어볼까요? 당시 미국이 아무런 조치를 취하지 않았다면, 수백만 명의 실직자는 어쩌란 말인가요?
질문: 고전학파의 주장, 지금도 유효할까?
답변: 이론적으로는 완벽해 보이지만, 오늘날처럼 복잡한 글로벌 경제에서는 시장의 자정 능력만 믿기엔 너무 위험합니다. 특히 국민의 삶이 걸린 문제이기 때문입니다.
2. 정부가 돈을 푼다: 재정 정책
재정 정책은 정부가 직접 돈을 푸는 방식입니다. 여기엔 두 가지 방법이 있죠. 세금을 낮추거나, 정부 지출을 늘리는 겁니다.
① 세금 인하
제가 2014년 자영업을 하던 시절, 정부가 부가가치세를 한시적으로 낮췄던 적이 있습니다. 그 덕에 소비가 눈에 띄게 늘었고, 저희 가게 매출도 20% 넘게 올라갔던 기억이 납니다.
② 정부 지출 확대
사회간접자본 사업, 복지 예산 증액, 공공 근로사업이 대표적인 예죠. 2020년 코로나19로 인한 경기 침체 때도 정부는 전국민 재난지원금을 지급하며 소비를 진작시켰습니다.
질문: 재정 정책의 단점은 뭘까?
답변: 국가 부채가 늘어난다는 점이 가장 큰 문제입니다. 또, 정책 집행에 시간이 오래 걸리는 것도 단점입니다.
3. 중앙은행의 무기: 통화 정책
통화 정책은 중앙은행이 금리나 시중 통화량을 조절해서 경제를 살리는 방법입니다. 대표적인 수단은 다음과 같습니다.
① 기준금리 인하
기준금리를 낮추면 시중 은행 대출금리도 낮아집니다. 기업과 가계가 더 쉽게 돈을 빌려 쓸 수 있죠. 소비와 투자가 늘어나면서 경기가 살아납니다.
② 지급준비율 조정
은행이 중앙은행에 의무적으로 맡겨야 하는 돈의 비율을 낮추면, 시중에 돈이 더 많이 풀립니다. 이건 제가 직접 은행에서 일할 때 겪었던 내용인데요. 지급준비율이 낮아진 해에는 대출 승인율이 훨씬 높았어요.
③ 양적완화(QE)
미국의 연방준비제도, 즉 연준이 2008년 금융위기 때 대규모로 썼던 방법입니다. 국채 등을 대량으로 사들이는 방식으로 통화를 공급합니다.
Q&A로 보는 경제 정책
Q. 경제 위기 때는 어떤 정책이 가장 효과적일까?
A: 정답은 없지만, 보통은 재정 정책과 통화 정책을 병행합니다. 2020년 코로나19 대응처럼요.
Q. 개인이 할 수 있는 건 없을까?
A: 경제정책에 대한 이해만으로도 대응력이 높아집니다. 예를 들어 금리 인하 시점에 대출을 갈아타는 전략 등은 큰 도움이 됩니다.
주의사항
경제정책은 언제나 단기적 효과와 장기적 부작용이 공존합니다. 단기적인 소비 진작이 장기적인 인플레이션을 유발할 수 있음을 명심하세요.